Радиацията - ултравиолетовата радиация се приема за основен рисков фактор за развитие на повечето видове рак на кожата. Слънцето е основен източник на ултравиолетова радиация. Тези лъчи имат свойството да увреждат специфични гени в клетките на кожата. Солариумите също излъчват ултравиолетови лъчи. Прекомерното излагане на въздействието на ултравиолетова радиация повишава риска от заболяване на кожата. 

UVA лъчи, които водят до остаряването на кожата и увреждат ДНК на клетките й. Вследствие на влиянието им се образуват бръчки и се развиват някои видове туморни кожни заболявания. 
UVB лъчи - директно увреждат ДНК на кожните клетки. Това са лъчите, които водят до изгаряне на кожата при излагането й на слънце. Те се свързват с повечето видове рак на кожата. 
UVC лъчите не проникват през атмосферата.
UVA и UVB лъчите са малка част от слънчевото лъчение, но са основните причинители за вредния ефект на слънцето върху кожата. 

Честото и дълго излагане на слънчева светлина предразполага към развитие на раково заболяване, но това не е единственият вреден ефект на лъчите.
В краткосрочен план ултравиолетовите лъчи причиняват зачервяване, изгаряне на кожата и водят до потъмняване на тена й. Зачервяването, изгарянето и „ почерняването“ са признак, че на кожата й е навредено.
В дългосрочен план слънчевата светлина води до бързото остаряване на кожата, загуба на еластичността й, появата на тъмни петънца (старчески петна), бръчки.

Количеството ултравиолетова светлина, което се получава на дадено място зависи от множество фактори – част на деня, време на годината, отразителни свойства на околната повърхност, височина на слънцето и облачност. 
За да може да се определи концентрацията на лъчите на дадено място е разработен UV индексът. Слънчевата светлина се измерва в продължение на час по обяд по скала от 1 до 11 + . Последното число показва висока степен на ултравиолетова радиация. 
Понастоящем в много предавания за прогноза на времето специалистите предоставят на населението информация за ултравиолетовия индекс по териториални региони. 
Радиацията се променя бързо от местните климатични промени, например заоблачаване, така че индексът дава относителна представа за силата на слънцето. Той непрекъснато се мени. 

Винаги кожата и очите на всеки са подложени на вредното въздействие на ултравиолетовите лъчи. Известно е, че по-светлите хора са подложени на по-висок риск, но това не означава, че такъв не се наблюдава и при останалите. 
Кожата потъмнява, когато ултравиолетовите лъчи се абсорбират от кожата. Те повишават активността на меланоцитите, клетките, които отделят меланин. Меланинът се явява един вид блокиращо средство срещу вредните лъчи. Това е и причината хората с по-тъмен тен да изгарят по-рядко. 
  Изгарянията се свързват с повишен риск от рак на кожата, включително  меланом. Но ултравиолетовите лъчи повишат риска от рак дори без кожата да е изгаряла.

Те са от значение за склонността на кожата към увреждане от ултравиолетовата светлина. Повишено внимание се изисква:

Няма начин и не е възможно слънчевата светлина да се избегне напълно, както е и неразумно да се редуцира излизането навън, тъй като физическата активност е условие за добро здравословно състояние. Продължителното излагане на силна слънчева светлина също не е полезно.Обикновено хората прибягват до слънчева защита само на плаж, но реално кожата поема слънчево лъчение постоянно и навсякъде на открито. Защитата от слънцето включва носене на подходящо облекло, което покрива кожата, на плажа – тениска, нанасяне на слънцезащитни козметични средства, шапка и слънчеви очила с предпазващ филтър.

Когато се излагате на слънце, покривайте възможно повече участъци от кожата с облеклото си. Тъмните цветове имат по-добър предпазващ ефект, отколкото светлите. С по-добър предпазващ ефект са прилепналите от свободните дрехи. 
Колкото по-плътна (а не рехава) е тъканта, толкова повече предпазва. 
Предлага се и облекло със специална UV защита със скала от 15 до 50+. Най-високият фактор срещу UV лъчите е UPF.
Детските бански костюми по принцип би трябвало да се произвеждат със слънцезащитна протекция. В Австралия са широко популярни детските бански, които покриват кожата от врата до колената на детето. Моделите навлизат и в САЩ.
Едни от най-новите продукти за протекция от слънцето са препарати, които се слагат в пералната машина преди стартирането на програмата. Изпирането на дрехите с тях придава на тъканите UPF защитен фактор от най-висок клас без да се променят характеристиките на текстила и цвета.